Bevor wir uns direkt unseren Vorfahren - der Familie von Johan Michael Meyer - zuwenden, möchte ich ein paar Worte über die Beziehung zwischen der Kolonialpolitik des dänischen und des russischen Staates sagen.
Es war so, dass Dänemark einer der ersten europäischen Staaten war, der ernsthaft unter der "Kolonialpolitik" Russlands zu leiden hatte, und vielleicht war das kein Zufall.
Der anfängliche Erfolg der dänischen Kolonialpolitik lag in einem gut und kompetent formulierten Manifest von 1759, das glaubwürdig und erfolgreich bei potenziellen Kolonisten war. Besonders attraktiv waren die Organisation und Bezahlung auf Kosten der Staatskasse für die Übersiedlung in die Kolonien, die Gewährung von Unterhaltsbeihilfen sowie verschiedene Vergünstigungen und Steuerbefreiungen erstmals direkt in den Kolonien. Die Organisation einer Werbekampagne und des Landtransports für die Kolonisten war keine leichte Aufgabe. Die Dänen meisterten diese Aufgabe jedoch recht gut. Das größte Problem war die langfristige Integration der Kolonisten vor Ort. Hier war zum ersten Mal die finanzielle und administrative Unterstützung des Staates einfach notwendig. Das dänische Königreich scheiterte an diesem Problem, und das Russische Reich spielte dabei keine geringe Rolle.
Wie bereits erwähnt, gelangte das Herzogtum Schleswig-Holstein-Gottorp im Zuge des Großen Nordischen Krieges in den persönlichen Besitz des dänischen Königs Friedrich IV. Der russische Herrscher Peter III. war der Sohn von Karl Friedrich, dem diese Ländereien entrissen worden waren, und folglich der direkte Erbe dieser Ländereien. Der in Kiel geborene Carl Peter Ulrich (Peter III.) hatte von Kindesbeinen an die feste Absicht, diese Ländereien zurückzuerobern, nachdem er Herrscher geworden war. Die Dänen erkannten dies und begannen nach dem Tod Elisabeths und der Thronbesteigung Peters im Januar 1762 mit den Vorbereitungen für einen Krieg mit Russland. Dies kostete eine Menge Haushaltsmittel. Die Staatskasse war so leer, dass Friedrich V. sogar Sparmaßnahmen ergreifen und einige seiner Ländereien verkaufen musste, um die laufenden Staatsausgaben zu decken. Die Auswirkungen dieser Sparmaßnahmen betrafen in erster Linie die Kolonisten, die anfangs direkt von staatlichen Subventionen abhängig waren.
Die militärischen Pläne Peters III. sollten sich jedoch (aus Gründen, die er nicht beeinflussen konnte) nicht erfüllen. Seine Frau Katharina II., die im Juni 1762 (durch einen Staatsstreich) den Thron bestieg, war ein vernünftiger Mensch und hatte nicht die Absicht, einen sehr kostspieligen Krieg gegen Dänemark um Gebiete zu führen, die wenig Nutzen und Vorteile brachten. Es gab wichtigere Dinge zu tun. Zum Beispiel die Stärkung der südlichen Grenzen Russlands auf Kosten ausländischer Kolonisten. Und in diesem Fall hatte Katharina durchaus ernsthafte Pläne für Dänemark und seine deutschen Kolonisten. Die Tatsache, dass sich die Lage der deutschen Kolonisten in Dänemark in letzter Zeit erheblich verschlechtert hatte und viele von ihnen darüber nachdachten, ihren Wohnsitz zu wechseln, entging ihr nicht. Katharina zögerte nicht, die goldene Regel "Zur richtigen Zeit am richtigen Ort" anzuwenden.
Da Katharinas erstes Manifest vom Dezember 1762 trotz seines Pathos und seiner Tragweite in materieller Hinsicht eher schwach war und nicht durch eine gute Werbekampagne unterstützt wurde (es wurde hauptsächlich durch gedruckte Publikationen in den Städten verbreitet), erweckte es bei den potenziellen Kolonisten kein großes Vertrauen und führte nicht zu den erwarteten Ergebnissen. Erstens lebten die meisten potenziellen Kolonisten in ländlichen Gebieten und waren Analphabeten. Katharinas Botschaft kam bei ihnen einfach nicht an. Zweitens enthielt das Manifest keine klaren Angaben zu den Privilegien, Umzugs- und Lebensbedingungen der künftigen Kolonisten (wer, wo, wann und wie viel sie erhalten und wo sie leben würden). Nur wenige Menschen entschieden sich, Kolonisten zu werden und ins ferne Russland zu gehen.
Katharina lernte jedoch sehr schnell, denn sie war die Große. Angesichts des Erfolgs der dänischen Anwerbungspolitik erließ Katharina bereits im Juli 1763 ein neues Manifest, das sich auf das Manifest Friedrichs V. von 1759 stützte und in dem alle Privilegien und Vergünstigungen für die Kolonisten klar festgelegt waren (Tagegeld, Reisekosten, Wohnsitz, Befreiung von Steuern, Abgaben und Militärdienst, Religionsfreiheit, Bau von Kirchen, Größe der Grundstücke, Anzahl des Viehs und der landwirtschaftlichen Geräte usw.). Das zweite Manifest erwies sich als wirklich cool und die Dänen waren die ersten, die es zu spüren bekamen. Immer mehr deutsche Kolonisten sahen die Sinnlosigkeit der neuen Kolonien und die Unfähigkeit des dänischen Staates, seine Versprechen zu erfüllen und ihnen wieder auf die Beine zu helfen, und blickten nach Osten. Auch für Russland waren die deutschen Kolonisten in Dänemark ein "Leckerbissen".
Zum einen waren sie leichter zu rekrutieren, da sie ihre Heimat bereits verlassen hatten, keinen Besitz besaßen, über eine gewisse Erfahrung bei der Gründung neuer Siedlungen verfügten und von der dänischen Kolonisierungspolitik desillusioniert waren. Außerdem waren sie sich ihrer Zukunft immer weniger sicher, nachdem die dänische Regierung eine jährliche Prüfung für das Recht, Kolonist zu sein, eingeführt hatte, was zum Verlust ihres Status führte und sie zwang, die Kolonien zu verlassen.
Zweitens war die geografische Lage Dänemarks sehr günstig für die Anwerbung und den Transport von Kolonisten. Wie wir wissen, war die bequemste, billigste und schnellste Art des Reisens zu jener Zeit der Wasserweg. Dänemark und Russland waren die Seemächte der Ostsee. Russland unterhielt ausgezeichnete Handelsbeziehungen zu Städten wie Lübeck, Kiel und Hamburg, die in unmittelbarer Nähe zu den dänischen Kolonien lagen und die Logistik erheblich vereinfachten.
Es wurde beschlossen, die diplomatische Vertretung des Russischen Reiches in Hamburg unter der Leitung des Grafen Alexej Semjonowitsch Puschkin-Musin (1760-1765) zum Zentrum für die Anwerbung von Kolonisten in Nordeuropa zu machen. - Russischer Sonderbotschafter in Niedersachsen und den Hansestädten). Auf seinen Rat hin stützte Katharina ihr zweites Manifest auf das dänische Manifest Friedrichs V. Unmittelbar nach der Veröffentlichung des Manifests im Juli 1763 nahm Musin-Puschkin die Arbeit auf. Das Manifest wurde in mehrere Sprachen übersetzt und in lokalen Zeitungen veröffentlicht.
Das Ergebnis ließ nicht lange auf sich warten. Eine große Zahl deutscher Kolonisten, die von den dänischen Behörden nach der ersten Revision von 1763 einfach aus den Kolonien hinausgeworfen worden waren, so dass sie ohne Unterhaltsmittel dastanden, und die sich auf der Suche nach Arbeit in Hamburg und Lübeck drängten, beantragten, in die Listen der russischen Kolonisten aufgenommen zu werden. Sobald sie in die Listen aufgenommen worden waren, wurden jeder Kolonist und seine Familie von der russischen Krone bis zu ihrer Abreise nach Russland vollständig versorgt.
Im schleswig-holsteinischen Landesarchiv sind Briefe von Kolonisten an ihre Verwandten und Freunde überliefert, die eine ungefähre Vorstellung davon vermitteln, wie die neuen Kolonisten registriert und versorgt wurden. So schrieb beispielsweise ein gewisser Martin Wittmann im Juni 1764 aus Hamburg an seinen Bruder, der damals in der Kolonie Friedrichsfeld lebte, folgendes:
"Bei unserer Ankunft in Hamburg hatten wir sofort einen Termin mit dem Kommissar der russischen Krone (Puschkin-Musin), der uns empfing und jeder Familie sofort eine vorübergehende Unterkunft und eine Unterhaltsbeihilfe von 8 Schilling für den Mann, 5 Schilling für die Frau und 3 Schilling für jedes Kind zuwies."
Drei Wochen später schickte Wittmann einen weiteren Brief an seinen Bruder in der Kolonie, in dem er ihm mitteilte, dass er sich bereits in Lübeck befand und darauf wartete, nach Russland geschickt zu werden. Er bat seinen Bruder, sich mit seiner Abreise zu beeilen und direkt nach Lübeck zu fahren, damit er mit seinen Verwandten auf einem der Schiffe nach Russland fahren könne. Martin informierte seinen Bruder auch über die materiellen Vorteile, Privilegien und Vergünstigungen, die ihm in den Kolonien an der Wolga versprochen worden waren.
Puschkin-Musin unterhielt sich persönlich mit vielen vertriebenen und geflohenen Kolonisten aus Jütland und Schleswig und befragte sie über die aktuelle Situation in den Kolonien und die Stimmung in der Bevölkerung. Die Informationen, die er erhielt, überzeugten ihn noch mehr davon, dass es notwendig war, die Anwerbungskampagne direkt in den Kolonien zu intensivieren. Da der Zutritt zu den Kolonien für offizielle Anwerber und Informanten streng verboten war, beschloss Puschkin-Musin, zu diesem Zweck heimlich ehemalige deutsche Kolonisten einzusetzen, die diese Orte und Menschen kannten, was er in seinem Brief (vom 30. September 1763) an Katharina II. berichtete. Mit Hilfe der Agenten-Kolonisten drang Katharinas Manifest und direkt in die Kolonien ein. Besonders begabte Agenten nutzten auch die Methode der Zigeunermail - "Mundpropaganda", bei der die Überzeugungskraft und das Durchsetzungsvermögen des Agenten den Mangel an realen Fakten und schriftlichen Beweisen mehr als ausgleichen (Wie viel Milch gibt eine Kuh? Man kann sie nicht an einem Tag melken - die Hand wird müde!) Am kreativsten waren jedoch die privaten Anwerber, die gemeinsam mit den Kommissaren der Krone dänische Kolonisten rekrutierten. Anfang 1765 nutzten ihre Agenten recht erfolgreich "Briefe" echter ehemaliger Kolonisten, die die dänischen Kolonien in den Jahren 1763-1764 aus nicht existierenden russischen Kolonien an der Wolga verlassen hatten, in denen sie ihr Leben und Wohnen in hervorragender Form beschrieben (Milchflüsse und saure Ufer).
Bis 1765 unternahmen die dänischen Behörden alles, um die illegale Abwanderung von Kolonisten zu verhindern. Deserteure und Einflussnehmer wurden mit administrativen und strafrechtlichen Sanktionen belegt. Als Friedrich V. jedoch erkannte, dass Gewalt, Einschüchterung und Repression die Menschen nicht an Ort und Stelle halten würden, erließ er im April 1765 ein Dekret, das es den Kolonisten und Reservisten (die auf die Zuteilung von Grundstücken in den Kolonien warteten) erlaubte, die Kolonien und die Orte des vorübergehenden Aufenthalts nach Belieben zu verlassen. Kurz zuvor hatte er die Zulagen für alle Kolonisten um ein Drittel gekürzt. Von diesem Zeitpunkt an erreichte die Abwanderung der Kolonisten ihren Höhepunkt.
Der Erfolg der Anwerbungskampagne der dänischen Kolonisten in Jütland und Schleswig übertraf alle Erwartungen. Etwa 1.000 deutsche Kolonistenfamilien verließen die dänischen Kolonien vor 1766. Davon kamen etwa 60 Prozent (604 Familien) in die verschiedenen Kolonien des Russischen Reiches. In den Wolga-Kolonien kamen 455 Familien an, das sind etwa 7 % aller Wolga-Kolonisten.
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